Juegos de olfato para perros: cómo empezar en casa

El olfato es una de las principales formas que tiene un perro de explorar su entorno. No necesita correr ni saltar para disfrutar de una actividad interesante: muchas veces, buscar comida entre diferentes superficies ya supone un reto suficiente.

Los juegos de olfato son fáciles de preparar, se pueden adaptar a perros de distintas edades y permiten convertir parte de la comida diaria en una experiencia más entretenida.

Qué es un juego de olfato

Un juego de olfato consiste en esconder pequeñas cantidades de comida para que el perro las encuentre utilizando la nariz.

No se trata de ponerlo a prueba ni de hacerle competir. La idea es crear una actividad sencilla en la que pueda explorar, tomar decisiones y avanzar a su propio ritmo.

Puedes empezar escondiendo algunos trozos de pienso:

• Entre una toalla doblada.
• Dentro de una caja de cartón abierta.
• Bajo varios vasos de plástico resistentes.
• En una manta con pliegues.
• Por diferentes zonas de una habitación segura.

Al principio, la comida debe ser fácil de encontrar. Si el reto es demasiado complicado, el perro puede frustrarse y perder el interés.

Empieza con una búsqueda muy sencilla

El primer paso es enseñar al perro que buscar merece la pena.

Coloca dos o tres trozos de su comida habitual en el suelo, a la vista. Cuando los encuentre, deja que los coma sin prisas. Repite el ejercicio varias veces y observa si empieza a buscar con más atención.

Después puedes aumentar ligeramente la dificultad:

1. Esconde un trozo detrás de una pata de una silla.
2. Coloca otro junto a una toalla.
3. Deja uno dentro de una caja abierta.
4. Espera a que termine antes de añadir más escondites.

No hace falta dar muchas instrucciones. En este tipo de actividad, dejar que el perro explore suele ser más útil que señalarle continuamente dónde debe buscar.

Usar una alfombra olfativa

Una alfombra olfativa permite esconder pequeños trozos de comida entre tiras de tela. Es una opción cómoda cuando quieres preparar la actividad rápidamente y repetirla con cierta regularidad.

Una alternativa que puedes valorar es la alfombra olfativa TRIXIE de 50 × 34 cm ↗, que incorpora diferentes longitudes de borlas y una base que ayuda a conservar la forma.

Para utilizarla correctamente:

• Empieza dejando algunos trozos en la superficie.
• No escondas toda la comida en zonas profundas.
• Usa una parte de su ración diaria para no añadir demasiadas calorías.
• Retira la alfombra cuando termine.
• Revisa que no haya tiras sueltas o partes deterioradas.

La primera sesión debe ser corta y fácil. El objetivo es que el perro termine satisfecho, no agotado ni frustrado.

Un juguete rellenable también puede servir

Otra opción es utilizar un juguete hueco que permita introducir comida en su interior. Puede ser útil para perros a los que les gusta manipular objetos con la boca.

El KONG Classic ↗ es uno de los juguetes más conocidos de este tipo. Si lo utilizas, elige una talla adecuada para el perro y empieza con un relleno sencillo que pueda extraer con facilidad.

Es importante no convertirlo desde el primer día en un reto difícil. Puedes colocar parte del pienso sin compactarlo y aumentar la dificultad solo si el perro lo resuelve con tranquilidad.

Cómo saber si el nivel es adecuado

Un juego está bien ajustado cuando el perro muestra interés, puede encontrar parte de la comida y mantiene una postura relativamente relajada.

Reduce la dificultad si observas que:

• Abandona la actividad rápidamente.
• Muerde la alfombra o el juguete con frustración.
• Ladra de forma insistente.
• Intenta romper el material.
• Deja de aceptar la comida.
• Se muestra tenso o agitado.

Aumenta el reto poco a poco si encuentra todo demasiado rápido y sigue buscando con ganas. Puedes esconder la comida en lugares algo más profundos o utilizar una superficie diferente.

No todos los perros disfrutan de la misma forma

Algunos perros buscan con mucha intensidad. Otros necesitan tiempo para entender el juego. También hay perros que prefieren explorar una zona amplia en lugar de trabajar sobre una alfombra.

No es necesario que todos hagan la misma actividad. Puedes probar distintas opciones y observar cuál encaja mejor con su edad, experiencia y preferencias.

Los cachorros suelen necesitar sesiones breves. Los perros mayores pueden disfrutar de búsquedas sencillas que no requieran movimientos bruscos. Si existe dolor, una limitación física o un cambio repentino de comportamiento, consulta con el veterinario antes de introducir nuevos ejercicios.

Seguridad durante el juego

Supervisa siempre las primeras sesiones. Ninguna alfombra o juguete es indestructible, y un perro puede arrancar y tragar una parte del material.

Retira el accesorio si aparece deteriorado, si se desprenden piezas o si el perro intenta ingerir la tela o la goma. La comida utilizada debe ser compatible con su dieta y formar parte de la cantidad diaria recomendada.

El juego de olfato no sustituye el paseo, el descanso ni la interacción con la familia. Es una actividad complementaria que puede ayudar a enriquecer algunos momentos del día.

Una actividad sencilla para repetir

Puedes empezar con cinco minutos, una o dos veces por semana. Cuando el perro entienda la dinámica, tendrás muchas formas de variar el ejercicio sin comprar nuevos accesorios:

• Cambiar la habitación.
• Utilizar diferentes cajas.
• Esconder la comida en una toalla.
• Crear un recorrido sencillo.
• Alternar pienso y premios de su propia ración.
• Hacer búsquedas más fáciles en días de cansancio.

La mejor actividad no es la más complicada. Es la que permite al perro explorar, encontrar pequeños éxitos y terminar con una sensación positiva.